TIGRE AZUL

El término de tigre azul o tigre maltés, se refiere a una sospechada mutación del color del pelaje que pudieron tener algunos tigres, principalmente “avistados” en la provincia China de Fuljan. Se ha dicho que poseían una piel azulada con rayas de un tono gris oscuro. El término “maltés” proviene de la terminología utilizada para referirse a algunos individuos de gatos domésticos que presentan una piel de color gris azulado. Particularmente en la isla de Malta existe un número considerablemente alto de gatos domésticos con esta característica, lo cual ha podido conllevar a que se utilice este término en referencia a los tigres con tal coloración, sin embargo, estos últimos no tienen relación alguna con dicha isla. La mayoría de los reportes de avistamientos de tigres azules tuvieron lugar en el sur de China, refiriéndose a la subespecie en particular que habitaba esta región, el tigre de Amoy (Panthera tigres amoyensis). La situación de dicha subespecie de tigre es sumamente crítica, al punto que se le considera extinta en libertad, y los ejemplares que sobreviven en cautiverio, la mayoría en zoológicos de China, descienden de solamente 6 individuos atrapados en libertad, lo que hace su posible recuperación aún más difícil, al punto que algunos laboratorios de China han comenzado a preservar células de los ejemplares de esta subespecie para evitar su total desaparición. Debido a esto, es ciertamente muy probable que el gen recesivo causante del color azul esté totalmente extinto. Sin embargo, algunos reportes de avistamientos de tigres azules se han producido desde Corea, donde habita el tigre de Amur.

En apoyo a la teoría de los tigres azules, los gatos malteses o azulados existen en realidad. Se da más comúnmente en la especie doméstica ruso azul, pero también se han reportado y verificado linces azules, donde se manifiesta la existencia de mutaciones y combinaciones genéticas y que resultan en un color azulado, o al menos, que dan la impresión de poseer un color azul grisaceo. Algunos estudiosos de la materia han sugerido que este color está dado por la conjunción de dos parejas de alelos recesivos, los cuales combinados podrían resultar en un sólido color azul-gris como el encontrado en algunas especies de gatos, aunque esto no produciría el tipo de rayado descrito en los reportes de avistamientos de estos tigres, ya que estos animales poseerían rayas muy pálidas o prácticamente invisibles.La mayoría de los tigres combinan alelos en las diferentes porciones de su pelaje, creando el patrón anaranjado y negro que se conoce, pero en ocasiones se suprime la melanina, dando lugar a un tigre blanco.